The Saturday-fast story of Shani Dev and Raja Vikramaditya of Ujjain: the navagrahas' quarrel, the nine metal thrones that placed Shani last, the king's seven and a half years of misfortune — the horse that vanished, the necklace swallowed by a peg, the cut-off hands and feet, the oilman's press, the song that won a princess — and Shani Dev's mercy when the king prayed that no one else be made to suffer so.
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How the Vrat Is Kept
शनिवार का व्रत किसी भी मास के शुक्ल पक्ष के पहले शनिवार से आरम्भ करना अच्छा माना जाता है; श्रावण मास में आरम्भ करना विशेष शुभ है। संकल्प उन्नीस, इक्यावन या अपनी श्रद्धा के अनुसार शनिवारों का लिया जाता है; शनि की साढ़ेसाती या ढैय्या चल रही हो तो लोग उस पूरे काल में भी यह व्रत रखते हैं।
प्रातः स्नान करके काले या नीले वस्त्र पहनें। शनिदेव की प्रतिमा या चित्र के सामने सरसों के तेल का दीपक जलाएँ, काले तिल, उड़द, नीले या काले फूल, लोहे की कोई वस्तु और तेल अर्पित करें। पीपल के वृक्ष की जड़ में जल चढ़ाएँ, सूत लपेटते हुए परिक्रमा करें और सन्ध्या को पीपल के नीचे तेल का दीपक जलाएँ। शनि मन्त्र का जप करें और यह कथा श्रद्धा से सुनें।
दिन में एक बार, सामान्यतः सन्ध्या पूजन के बाद, भोजन करें — उड़द की दाल की खिचड़ी या तिल से बनी वस्तु। इस दिन काले तिल, तेल, उड़द, काला कम्बल, लोहा और जूते-चप्पल का दान करना पुण्यदायी है; कटोरी के तेल में अपना मुख देखकर तेल दान करने की प्रथा (छाया-दान) भी है। चींटियों को आटा और काले कुत्ते या कौए को रोटी खिलाएँ। संकल्प पूरा होने पर उद्यापन में ब्राह्मणों को भोजन कराकर तिल, तेल और वस्त्र का दान दें। हनुमान जी की पूजा भी शनि-पीड़ा को शान्त करने वाली मानी जाती है।
The Saturday vrat is considered good to begin on the first Saturday of the bright fortnight of any month; beginning it in Shravan is especially auspicious. The vow is taken for nineteen, fifty-one, or whatever number of Saturdays one's devotion chooses; during Shani's sade sati or dhaiyya, people also keep it through that whole period.
Bathe early and wear black or blue. Before an image or picture of Shani Dev, light a lamp of mustard oil and offer black sesame, urad, blue or black flowers, some object of iron, and oil. Pour water at the root of a peepal tree, walk around it while winding a thread, and at dusk light an oil lamp beneath the peepal. Chant Shani's mantra and hear this katha with faith.
Eat once in the day, usually after the evening worship — khichdi of urad dal or something made with sesame. On this day it is meritorious to give black sesame, oil, urad, a black blanket, iron, and footwear; there is also the custom of looking at one's face in a bowl of oil and then donating that oil (chhaya-daan). Feed flour to ants and bread to a black dog or a crow. When the vow is complete, at the udyapan feed Brahmins and give sesame, oil and cloth in charity. Worship of Hanuman ji too is held to soothe the afflictions of Shani.
The Quarrel of the Nine Planets
एक समय स्वर्गलोक में नवग्रहों — सूर्य, चन्द्रमा, मंगल, बुध, बृहस्पति, शुक्र, शनि, राहु और केतु — के बीच यह विवाद छिड़ गया कि हम सबमें सबसे बड़ा कौन है। हर ग्रह अपने को ही श्रेष्ठ बताता। सूर्य कहते कि मैं संसार को प्रकाश और जीवन देता हूँ; चन्द्रमा कहते कि मैं मन का स्वामी हूँ और औषधियों का पोषण करता हूँ; बृहस्पति अपने ज्ञान का, शुक्र अपनी विद्या और वैभव का, और शनि अपने न्याय और कठोर प्रभाव का बखान करते। बात इतनी बढ़ी कि आपस में कोई निर्णय न हो सका।
तब सब ग्रह मिलकर देवराज इन्द्र के पास पहुँचे और बोले — “देवराज, आप देवताओं के राजा हैं। आप ही न्याय कीजिए कि हममें सबसे बड़ा कौन है।”
इन्द्र यह प्रश्न सुनकर उलझन में पड़ गए। उन्होंने सोचा — “ये सभी शक्तिशाली हैं। जिसे छोटा कहूँगा, वही रुष्ट होकर मेरा अनिष्ट करेगा।” इसलिए वे बोले — “मैं इस विषय में निर्णय देने में असमर्थ हूँ। पृथ्वी पर उज्जयिनी नगरी में राजा विक्रमादित्य राज करते हैं। उनकी न्यायप्रियता की कीर्ति तीनों लोकों में फैली है। आप सब उन्हीं के पास जाइए, वे अवश्य उचित निर्णय करेंगे।”
Once, in the heavenly realm, a quarrel broke out among the nine planets — Surya, Chandra, Mangal, Budh, Brihaspati, Shukra, Shani, Rahu and Ketu — over which of them was the greatest. Each planet called himself the foremost. Surya said he gave the world light and life; Chandra said he was lord of the mind and nourished the healing herbs; Brihaspati praised his wisdom, Shukra his learning and splendour, and Shani his justice and stern influence. The dispute grew so heated that they could settle nothing among themselves.
Then all the planets went together to Indra, king of the gods, and said: “King of the gods, you rule the devas. You must judge which of us is the greatest.”
Hearing the question, Indra was perplexed. He thought: “All of them are powerful. Whomever I call lesser will be angered and do me harm.” So he said: “I am unable to give judgement in this matter. On earth, in the city of Ujjayini, rules King Vikramaditya. The fame of his justice has spread through the three worlds. Go to him, all of you; he will surely judge rightly.”
The Nine Thrones of Vikramaditya
सब ग्रह पृथ्वी पर उज्जयिनी पहुँचे और राजा विक्रमादित्य के दरबार में उपस्थित होकर अपना प्रश्न रखा। राजा ने उनका आदर-सत्कार किया, पर प्रश्न सुनकर वह भी गहरी चिन्ता में पड़ गया। वह जानता था कि सब ग्रह अपनी-अपनी जगह शक्तिशाली हैं, और किसी को भी छोटा कहना उसका कोप मोल लेना है। फिर भी न्याय तो करना ही था।
बहुत सोचकर राजा ने एक उपाय निकाला। उसने नौ धातुओं के नौ सिंहासन बनवाए — सोना, चाँदी, काँसा, पीतल, सीसा, राँगा, जस्ता, अभ्रक और लोहा। इन्हें इसी क्रम में एक के बाद एक रखवाया गया — सबसे आगे सोने का और सबसे पीछे लोहे का।
फिर राजा ने हाथ जोड़कर कहा — “हे ग्रहदेवो! यह न्याय आप स्वयं कर लीजिए। आप सब अपने-अपने अधिकार के अनुसार इन सिंहासनों पर विराजिए। जो सबसे आगे के सिंहासन पर बैठेगा वह सबसे बड़ा, और जो सबसे पीछे बैठेगा वह सबसे छोटा माना जाएगा।”
ग्रहों ने अपने-अपने स्थान ग्रहण किए। धातुओं के क्रम के अनुसार जब सब बैठ चुके तो शनिदेव के हिस्से सबसे अन्त का लोहे का सिंहासन आया। कथा-भेद से कहा जाता है कि राजा ने ही धातुओं के क्रम से ग्रहों का स्थान निर्धारित किया था। जो भी हो, अन्तिम आसन पाकर शनिदेव ने इसे अपना अपमान समझा।
All the planets came down to Ujjayini on earth, appeared at King Vikramaditya's court and put their question. The king received them with honour, but on hearing the question he too was plunged into deep worry. He knew each planet was mighty in his own place, and to call any one lesser was to invite his wrath. Yet justice had to be done.
After long thought the king devised a way. He had nine thrones made of nine metals — gold, silver, bronze, brass, lead, tin, zinc, mica and iron. These were set one after another in that order — the gold throne first and the iron throne last.
Then the king folded his hands and said: “O divine planets! Make this judgement yourselves. Each of you take your seat on these thrones according to your own right. Whoever sits on the foremost throne will be held the greatest, and whoever sits last will be held the least.”
The planets took their places. When all were seated according to the order of the metals, the last throne, of iron, fell to Shani Dev. In some tellings it is the king himself who assigned each planet its seat by the order of the metals. Either way, receiving the last seat, Shani Dev took it as an insult to himself.
Shani Dev's Anger
क्रोध से भरकर शनिदेव बोले — “राजा विक्रमादित्य! तूने मुझे सबसे पीछे बैठाकर मेरा अपमान किया है। तू मेरी शक्ति नहीं जानता। सुन — सूर्य एक राशि में एक महीना रहते हैं, चन्द्रमा सवा दो दिन, मंगल डेढ़ महीना, बुध और शुक्र लगभग एक-एक महीना, बृहस्पति तेरह महीने, और राहु-केतु उलटी चाल से अठारह महीने रहते हैं। पर मैं एक राशि में ढाई वर्ष तक रहता हूँ। जिस पर मेरी दृष्टि पड़ती है, उसे मेरी साढ़ेसाती भोगनी पड़ती है।
बड़े-बड़े देवता भी मेरे प्रभाव से नहीं बचे। मेरी साढ़ेसाती के समय ही भगवान श्रीराम को राजपाट छोड़कर वनवास जाना पड़ा, और जब मेरी दशा रावण पर आई तो उसकी सोने की लंका जल गई और उसका कुल नष्ट हो गया। अब तू भी सावधान रह, तुझे भी मेरा प्रभाव भोगना होगा।”
यह कहकर शनिदेव क्रोध में भरकर वहाँ से चले गए। बाकी ग्रह प्रसन्न होकर अपने-अपने लोक को लौट गए।
राजा विक्रमादित्य शान्त भाव से बोला — “ग्रहदेव, मैंने तो वही किया जो न्याय के लिए उचित लगा। अब मेरे भाग्य में जो लिखा है, वह होकर रहेगा। मैं उसे धैर्य से सहूँगा।” और वह पहले की तरह न्यायपूर्वक प्रजा का पालन करने लगा।
Filled with anger, Shani Dev said: “King Vikramaditya! By seating me last you have insulted me. You do not know my power. Listen — the Sun stays in a sign one month, the Moon two and a quarter days, Mangal a month and a half, Budh and Shukra about a month each, Brihaspati thirteen months, and Rahu and Ketu, moving backward, eighteen months. But I stay in one sign for two and a half years. Whoever my gaze falls upon must endure my sade sati.
Even great gods have not escaped my influence. It was during my sade sati that Lord Shri Rama had to leave his kingdom and go into exile in the forest; and when my period came upon Ravana, his golden Lanka burned and his line was destroyed. Now you too beware — you too will have to endure my influence.”
With these words Shani Dev departed in anger. The other planets went back contented to their own realms.
King Vikramaditya said calmly: “Lord of the planets, I did only what seemed right for justice. Whatever is written in my fate will come to pass. I will bear it with patience.” And he went on ruling his people justly as before.
The Horse Trader
समय बीतता गया। फिर राजा विक्रमादित्य पर शनि की साढ़ेसाती आरम्भ हुई। तब शनिदेव घोड़ों के सौदागर का रूप धारण करके बहुत-से सुन्दर घोड़े लेकर उज्जयिनी पहुँचे। नगर में चर्चा फैल गई कि एक सौदागर ऐसे घोड़े लाया है जैसे पहले कभी नहीं देखे गए।
राजा ने यह समाचार सुना तो अपने अश्वपाल को अच्छे घोड़े खरीदने भेजा। अश्वपाल ने कई घोड़े खरीदे और लौटकर बताया कि उनमें एक घोड़ा तो अद्भुत है — उसकी चाल, उसका रूप और उसकी फुर्ती अनुपम है, पर उसका मूल्य बहुत अधिक है। राजा स्वयं देखने गया। घोड़ा सचमुच अनोखा था। राजा उस पर मुग्ध हो गया और उसे परखने के लिए उस पर सवार हो गया।
राजा के बैठते ही घोड़ा बिजली की गति से दौड़ पड़ा। राजा ने लगाम खींची, पर घोड़ा न रुका। वह नगर, खेत, नदियाँ पार करता हुआ बहुत दूर एक घने जंगल में जा पहुँचा। वहाँ उसने राजा को नीचे गिराया और स्वयं अदृश्य हो गया। राजा अकेला, अनजान वन में रह गया।
Time passed. Then Shani's sade sati began upon King Vikramaditya. Shani Dev took the form of a horse trader and arrived in Ujjayini with many fine horses. Word spread through the city that a trader had brought horses such as had never been seen before.
Hearing this, the king sent his master of horse to buy good horses. He bought several and came back to report that one among them was wondrous — its gait, its looks and its swiftness were beyond compare, but its price was very high. The king went himself to see. The horse truly was extraordinary. The king was enchanted and mounted it to try it.
The moment the king sat on it, the horse sprang away with the speed of lightning. The king pulled on the reins, but the horse would not stop. Crossing towns, fields and rivers, it reached a dense forest very far away. There it threw the king to the ground and itself vanished. The king was left alone in an unknown forest.
Wandering in the Forest
राजा भूखा-प्यासा वन में भटकने लगा। कई दिनों तक उसे न अन्न मिला, न जल। उसके राजसी वस्त्र फट गए, पाँव काँटों से छिल गए। एक दिन उसे एक ग्वाला मिला जो अपनी गायें चरा रहा था। राजा ने उससे पानी माँगा। ग्वाले ने दया करके उसे पानी पिलाया। राजा के पास उस समय अपनी अँगूठी के सिवा कुछ न था; उसने वही अँगूठी उतारकर ग्वाले को दे दी और उससे नगर का रास्ता पूछा।
ग्वाले के बताए रास्ते पर चलते-चलते राजा एक अनजान नगर में पहुँचा। थका-हारा वह एक सेठ की दुकान के बाहर बैठ गया। सेठ ने पूछा तो उसने अपना परिचय छिपाकर कहा — “मैं उज्जयिनी का रहने वाला हूँ, मेरा नाम वीका है।”
शनिदेव की लीला विचित्र है। राजा जितनी देर उस दुकान पर बैठा रहा, उतनी देर सेठ की खूब बिक्री हुई। ग्राहक पर ग्राहक आते गए। सेठ ने सोचा — “यह कोई भाग्यवान पुरुष है, इसके बैठने से मेरा व्यापार चमक उठा।” प्रसन्न होकर उसने राजा को अपने घर भोजन के लिए आमन्त्रित किया।
Hungry and thirsty, the king wandered the forest. For days he found neither food nor water. His royal clothes were torn and his feet were scratched by thorns. One day he met a cowherd grazing his cows. The king asked him for water. The cowherd kindly gave him water to drink. The king had nothing with him then but his ring; he took it off, gave it to the cowherd and asked him the way to the town.
Following the cowherd's directions, the king reached an unknown city. Exhausted, he sat down outside a merchant's shop. When the merchant asked, he hid his identity and said: “I am from Ujjayini; my name is Veeka.”
The play of Shani Dev is strange. For as long as the king sat at that shop, the merchant's sales were brisk. Customer after customer came. The merchant thought: “This is some fortunate man; his sitting here has made my trade shine.” Delighted, he invited the king to his home for a meal.
The Necklace and the Peg
सेठ राजा को अपने घर ले गया और आदर से भोजन कराने के लिए एक कमरे में बैठाया। उस कमरे की दीवार पर एक खूँटी थी, जिस पर सेठ के घर का एक बहुमूल्य हार टँगा था। राजा अकेला बैठा था और भोजन आने की प्रतीक्षा कर रहा था।
तभी राजा ने अपनी आँखों से एक अद्भुत दृश्य देखा — वह खूँटी धीरे-धीरे उस हार को निगल रही थी। देखते-देखते सारा हार खूँटी में समा गया और खूँटी पहले जैसी खाली रह गई। कथा-भेद से कई स्थानों पर यह कहा जाता है कि दीवार पर चित्रित एक मोर ने वह हार निगल लिया था। राजा स्तब्ध रह गया, पर समझ न सका कि यह क्या हुआ।
भोजन के बाद जब सेठ कमरे में आया तो उसकी दृष्टि खूँटी पर गई। हार वहाँ नहीं था। उसने घर भर में खोजा, पर हार कहीं न मिला। कमरे में तो केवल वह परदेसी ही था। सेठ ने राजा से कहा — “भाई, हार तुमने ही लिया होगा, लौटा दो।” राजा ने सच-सच कहा — “मैंने हार नहीं लिया। मैंने स्वयं खूँटी को हार निगलते देखा है।”
सेठ को यह बात हास्यास्पद लगी — “कहीं खूँटी भी हार निगलती है? तुम झूठ बोल रहे हो।” उसके क्रोध का पार न रहा। वह राजा को पकड़कर नगर के राजा के पास ले गया और चोरी का आरोप लगाया।
The merchant took the king home and seated him respectfully in a room to be served his meal. On the wall of that room was a peg, on which hung a precious necklace belonging to the merchant's household. The king sat alone, waiting for the food to come.
Then the king saw with his own eyes an astonishing sight — the peg was slowly swallowing the necklace. As he watched, the whole necklace disappeared into the peg, and the peg was left empty as before. In many places, in another telling, it is said that a peacock painted on the wall swallowed the necklace. The king was stunned, but could not understand what had happened.
After the meal, when the merchant came into the room, his eye went to the peg. The necklace was not there. He searched the whole house, but it was nowhere to be found. Only the stranger had been in the room. The merchant said to the king: “Brother, you must have taken the necklace — give it back.” The king told the plain truth: “I did not take the necklace. I myself saw the peg swallow it.”
The merchant found this laughable: “Does a peg ever swallow a necklace? You are lying.” His anger knew no bounds. He seized the king, took him to the king of that city and accused him of theft.
The Punishment
नगर के राजा ने वीका से पूछा — “क्या तुमने सेठ का हार चुराया है?” वीका ने वही उत्तर दिया — “महाराज, मैंने हार नहीं चुराया। मैंने देखा कि खूँटी ने हार निगल लिया।” राजा को भी यह बात असम्भव लगी। उसने सोचा कि यह व्यक्ति चोरी भी करता है और ऊपर से झूठी कहानी भी गढ़ता है।
क्रोधित होकर उसने आज्ञा दी — “इस चोर के हाथ-पैर काट दिए जाएँ।” राजा की आज्ञा का पालन हुआ। विक्रमादित्य, जो कभी उज्जयिनी के सिंहासन पर बैठकर न्याय करता था, आज स्वयं अन्याय का शिकार होकर हाथ-पैर कटा अपंग बन गया। सिपाही उसे नगर के बाहर सड़क के किनारे छोड़ आए।
अपनी यह दशा देखकर भी विक्रमादित्य ने किसी को दोष नहीं दिया। उसने मन में सोचा — “यह सब शनिदेव का प्रभाव है। जो उन्होंने कहा था, वही हो रहा है। मुझे धैर्य से इसे सहना है।”
The king of the city asked Veeka: “Did you steal the merchant's necklace?” Veeka gave the same answer: “Maharaj, I did not steal the necklace. I saw the peg swallow it.” That king too found this impossible. He thought: this man not only steals but on top of it invents a false story.
In anger he ordered: “Let this thief's hands and feet be cut off.” The king's order was carried out. Vikramaditya, who once sat on the throne of Ujjayini dispensing justice, now himself became the victim of injustice — maimed, his hands and feet cut off. The soldiers left him by the roadside outside the city.
Even seeing himself in this state, Vikramaditya blamed no one. He thought: “This is all the influence of Shani Dev. What he said is coming to pass. I must bear it with patience.”
At the Oilman's Press
कुछ दिन बीते। एक दिन एक तेली उस रास्ते से निकला। उसने सड़क किनारे पड़े उस अपंग व्यक्ति को देखा तो उसका हृदय दया से भर आया। उसने सोचा — “बेचारे के न हाथ हैं, न पैर; यहाँ पड़ा रहा तो भूख से मर जाएगा।” वह उसे उठाकर अपने घर ले आया।
तेली ने कहा — “भाई, मेरे घर में रहो। हाथ-पैर नहीं हैं तो क्या, मेरे कोल्हू पर बैठ जाया करो और आवाज़ देकर बैलों को हाँकते रहो। इसी में तुम्हारा भोजन चल जाएगा।” वीका तेली के कोल्हू पर बैठने लगा। दिन भर वह बैलों को आवाज़ देकर हाँकता, और बदले में उसे दो समय का भोजन मिल जाता।
इसी प्रकार वर्ष पर वर्ष बीतते गए। जो राजा कभी हाथी-घोड़ों पर चलता था, वह अब तेली के कोल्हू पर बैठा बैलों के पीछे आवाज़ लगाता था। परन्तु उसके मुख पर कभी शिकायत न आती; वह मन ही मन भगवान का स्मरण करता रहता।
Some days passed. One day an oilman came along that road. Seeing the maimed man lying by the roadside, his heart filled with pity. He thought: “The poor man has neither hands nor feet; if he stays here he will die of hunger.” He lifted him and brought him to his own home.
The oilman said: “Brother, stay in my house. So what if you have no hands or feet — sit on my oil press and keep the bullocks moving by calling to them. That will earn your food.” Veeka began to sit on the oilman's press. All day he drove the bullocks with his voice, and in return he got two meals a day.
So year after year went by. The king who had once travelled on elephants and horses now sat on an oilman's press calling out behind the bullocks. Yet no complaint ever came to his lips; in his heart he kept remembering the Lord.
The Song in the Rainy Night and the Princess
धीरे-धीरे शनि की साढ़ेसाती के दिन पूरे होने को आए। वर्षा ऋतु आई। एक रात आकाश में बादल घिरे थे और ठण्डी हवा बह रही थी। वीका का मन उमड़ आया और वह कोल्हू पर बैठा मधुर स्वर में मेघ-मल्हार राग गाने लगा। कथा-भेद से कहीं-कहीं दीपक राग गाने का भी उल्लेख मिलता है। उसका स्वर इतना मधुर था कि रात के सन्नाटे में दूर-दूर तक गूँज उठा।
उसी नगर के राजा की पुत्री राजकुमारी मनभावनी अपने महल की छत पर थी। उसने वह राग सुना तो मुग्ध हो गई। उसने अपनी दासी को भेजा — “जाकर देख, इतना सुन्दर कौन गा रहा है।” दासी नगर में घूमती हुई तेली के घर पहुँची और देखा कि एक हाथ-पैर कटा अपंग व्यक्ति कोल्हू पर बैठा गा रहा है। उसने लौटकर राजकुमारी को सब बता दिया।
राजकुमारी ने उसी क्षण मन में प्रण कर लिया — “मैं इसी गायक से विवाह करूँगी, चाहे वह जैसा भी हो।”
Gradually the days of Shani's sade sati drew to their end. The rainy season came. One night clouds massed in the sky and a cool wind blew. Veeka's heart overflowed, and sitting on the press he began to sing Megh-Malhar, the raga of the rain clouds, in a sweet voice. In some tellings it is said instead that he sang Deepak raga. His voice was so sweet that it rang far and wide in the silence of the night.
The daughter of that city's king, Princess Manbhavani, was on the roof of her palace. Hearing the raga, she was enchanted. She sent her maid: “Go and see who is singing so beautifully.” The maid wandered through the city, reached the oilman's house and saw a maimed man without hands or feet sitting on the press, singing. She returned and told the princess everything.
At that very moment the princess vowed in her heart: “I will marry this singer, whatever he may be.”
The Princess's Resolve and the Wedding
सुबह राजकुमारी ने अपनी माता से कहा — “माँ, मैं तेली के घर रहने वाले उस गायक से ही विवाह करूँगी।” रानी यह सुनकर अवाक् रह गई — “बेटी, तू पागल हो गई है? वह अपंग है, न हाथ हैं न पैर, और तेली के घर पड़ा रहता है। तेरे लिए तो बड़े-बड़े राजकुमार आएँगे।”
पर राजकुमारी अपने प्रण पर अडिग रही। उसने अन्न-जल त्याग दिया और कहा — “विवाह करूँगी तो उसी से, नहीं तो प्राण त्याग दूँगी।” माता-पिता ने बहुत समझाया, अनेक प्रलोभन दिए, पर राजकुमारी न मानी। अन्त में बेटी का हठ और उसकी दुर्बल होती देह देखकर राजा को झुकना पड़ा।
राजा ने तेली को बुलवाया और कहा — “अपने यहाँ रहने वाले उस व्यक्ति के विवाह की तैयारी करो, राजकुमारी उसी से विवाह करेगी।” तेली को अपने कानों पर विश्वास न हुआ। पर राजा की आज्ञा थी। सीमित धूमधाम के साथ राजकुमारी मनभावनी का विवाह उस अपंग वीका के साथ सम्पन्न हो गया।
In the morning the princess said to her mother: “Mother, I will marry only that singer who lives in the oilman's house.” The queen was dumbstruck: “Daughter, have you gone mad? He is maimed, with neither hands nor feet, and lies about in an oilman's house. Great princes will come for you.”
But the princess held fast to her vow. She gave up food and water and said: “If I marry, it will be him; otherwise I will give up my life.” Her parents reasoned with her at length and offered many inducements, but the princess would not yield. At last, seeing their daughter's resolve and her weakening body, the king had to give way.
The king summoned the oilman and said: “Prepare for the wedding of the man who lives with you; the princess will marry him.” The oilman could not believe his ears. But it was the king's command. With modest ceremony Princess Manbhavani was married to the maimed Veeka.
Shani Dev Appears
विवाह की रात जब विक्रमादित्य सो रहा था, तब शनिदेव ने उसे स्वप्न में दर्शन दिए और कहा — “राजन्, तूने मुझे सबसे छोटा बताया था। अब देख लिया मेरा प्रभाव? साढ़े सात वर्ष तूने जो दुःख भोगा, वह मेरे कोप का ही फल था।”
विक्रमादित्य ने हाथ जोड़कर कहा — “हे शनिदेव! मैंने आपकी शक्ति देख ली। मुझसे जो भूल हुई, उसके लिए मुझे क्षमा कीजिए। आपने मुझे जितना दुःख दिया है, उतना दुःख किसी और को न दीजिए। यही मेरी आपसे विनती है।”
राजा की यह प्रार्थना सुनकर शनिदेव प्रसन्न हो गए। उन्होंने देखा कि इतना कष्ट सहकर भी इसने अपने लिए नहीं, दूसरों के लिए माँगा है। वे बोले — “राजन्, तेरी प्रार्थना से मैं प्रसन्न हूँ। मैं वचन देता हूँ — जो मनुष्य मेरी यह कथा कहेगा या सुनेगा, शनिवार को मेरा व्रत और पूजन करेगा, चींटियों को आटा डालेगा और नित्य मेरा ध्यान करेगा, उसे मेरी दशा में ऐसा दुःख नहीं भोगना पड़ेगा। उसके सब मनोरथ पूरे होंगे।” इतना कहकर शनिदेव ने उसके हाथ-पैर पहले जैसे कर दिए और अन्तर्धान हो गए।
On the wedding night, as Vikramaditya slept, Shani Dev appeared to him in a dream and said: “King, you called me the least. Now you have seen my power? The suffering you endured for seven and a half years was the fruit of my wrath.”
Vikramaditya folded his hands and said: “O Shani Dev! I have seen your power. Forgive me for the mistake I made. As much suffering as you have given me, give to no one else. That is my one prayer to you.”
Hearing this prayer, Shani Dev was pleased. He saw that, after enduring so much, this man had asked not for himself but for others. He said: “King, I am pleased with your prayer. I give my word: whoever tells or hears this story of mine, keeps my vrat and worship on Saturday, puts out flour for the ants and meditates on me daily, will not have to suffer such grief during my period. All their wishes will be fulfilled.” Saying this, Shani Dev restored the king's hands and feet as before and vanished.
The King Revealed and the Necklace Returned
सुबह जब राजकुमारी मनभावनी की आँख खुली तो वह अपने पति को देखकर चकित रह गई — उसके हाथ-पैर पूरे थे और मुख पर राजसी तेज था। उसने आश्चर्य से पूछा — “स्वामी, यह क्या चमत्कार है? आप कौन हैं?” तब राजा ने बताया — “मैं उज्जयिनी का राजा विक्रमादित्य हूँ। शनिदेव की साढ़ेसाती के कारण मुझे ये सब दिन देखने पड़े। अब उनकी कृपा से मेरे कष्ट समाप्त हो गए हैं।”
राजकुमारी के आनन्द का ठिकाना न रहा। यह समाचार सारे महल और नगर में फैल गया कि राजकुमारी का पति स्वयं उज्जयिनी का प्रतापी राजा विक्रमादित्य है। नगर के राजा ने आकर अपने अनजाने अन्याय के लिए बार-बार क्षमा माँगी।
जब उस सेठ ने यह सुना तो वह काँप उठा। वह दौड़ा-दौड़ा आया और विक्रमादित्य के चरणों में गिरकर क्षमा माँगने लगा। राजा ने कहा — “सेठजी, इसमें आपका दोष नहीं। वह सब शनिदेव का प्रभाव था।” सेठ ने आग्रह करके राजा को फिर अपने घर भोजन पर बुलाया।
जब राजा उसी कमरे में भोजन कर रहा था, तब सबके देखते-देखते उस खूँटी ने वह निगला हुआ हार वापस उगल दिया। सबने यह चमत्कार अपनी आँखों से देखा, और सेठ को राजा की सच्चाई पर पूरा विश्वास हो गया। प्रायश्चित्त और सम्मान के भाव से सेठ ने अपनी पुत्री श्रीकंवरी का विवाह राजा के साथ कर दिया और बहुत-से धन, आभूषण तथा दास-दासियाँ भेंट में दिए।
In the morning, when Princess Manbhavani awoke, she was amazed to see her husband — his hands and feet were whole and his face shone with royal radiance. She asked in wonder: “My lord, what miracle is this? Who are you?” Then the king told her: “I am Vikramaditya, king of Ujjayini. Because of Shani Dev's sade sati I had to see all these days. Now by his grace my sufferings are over.”
The princess's joy knew no bounds. The news spread through the palace and the whole city that the princess's husband was none other than the mighty Vikramaditya of Ujjayini. The king of the city came and begged forgiveness again and again for his unknowing injustice.
When the merchant heard this, he trembled. He came running, fell at Vikramaditya's feet and begged forgiveness. The king said: “Sethji, the fault is not yours. That was all Shani Dev's influence.” The merchant insisted and invited the king once more to his home for a meal.
While the king was eating in that same room, before everyone's eyes the peg gave back the necklace it had swallowed. All saw this miracle with their own eyes, and the merchant was fully convinced of the king's truthfulness. In atonement and in honour, the merchant gave his daughter Shrikanvari in marriage to the king, with gifts of much wealth, jewellery and servants.
Return to Ujjain
कुछ दिन वहाँ रहकर राजा विक्रमादित्य अपनी दोनों रानियों — मनभावनी और श्रीकंवरी — तथा ससुर से मिले धन-वैभव के साथ उज्जयिनी की ओर चला। जब उज्जयिनी की प्रजा ने सुना कि उनका प्रिय राजा इतने वर्षों बाद लौट रहा है, तो सारा नगर उमड़ पड़ा। घर-घर दीपक जलाए गए, मार्ग सजाए गए, और नगरवासियों ने बड़े उत्सव के साथ राजा का स्वागत किया।
राजसिंहासन पर बैठकर विक्रमादित्य ने सारी प्रजा के सामने घोषणा की — “मैंने शनिदेव को सबसे छोटा माना था, पर मैंने स्वयं अनुभव किया है कि वे बड़े न्यायकारी और प्रभावशाली हैं। वे कर्मों का फल देने वाले हैं, और जो उनका आदर करता है उस पर वे कृपा भी करते हैं। आज से मेरे राज्य में सब लोग शनिवार को शनिदेव का व्रत करें, उनकी कथा सुनें, पीपल पर दीपक जलाएँ और दीन-दुखियों की सेवा करें।”
उस दिन से उज्जयिनी की प्रजा श्रद्धा से शनिवार का व्रत करने लगी। राजा विक्रमादित्य ने पहले से भी अधिक न्याय और दया से राज्य किया, और उसका राज्य सुख-समृद्धि से भर गया।
After staying there some days, King Vikramaditya set out for Ujjayini with both his queens — Manbhavani and Shrikanvari — and the wealth given by his fathers-in-law. When the people of Ujjayini heard that their beloved king was returning after so many years, the whole city poured out. Lamps were lit in every home, the roads were decorated, and the citizens welcomed their king with a great festival.
Seated on his throne, Vikramaditya proclaimed before all his people: “I held Shani Dev to be the least, but I have learnt from my own experience that he is most just and powerful. He is the giver of the fruits of karma, and to those who honour him he shows grace as well. From today let everyone in my kingdom keep Shani Dev's vrat on Saturday, hear his katha, light lamps at the peepal tree and serve the poor and suffering.”
From that day the people of Ujjayini kept the Saturday vrat with faith. King Vikramaditya ruled with even greater justice and compassion than before, and his kingdom was filled with happiness and prosperity.
The Fruit of the Vrat
जो कोई श्रद्धा से शनिवार का व्रत करता है, शनिदेव का पूजन करके यह कथा कहता या सुनता है, पीपल पर दीपक जलाता है, चींटियों को आटा डालता है और तेल, तिल, उड़द व वस्त्र का दान करता है, उस पर शनिदेव का कोप नहीं होता। साढ़ेसाती और ढैय्या के कष्ट हल्के हो जाते हैं, रुके काम बनते हैं, झूठे आरोप और मुकदमों से रक्षा होती है, और घर में धन-धान्य बना रहता है।
इस कथा की सीख यह है कि विपत्ति में धैर्य न छोड़ें, किसी को दोष न दें, और अपने दुःख में भी दूसरों के कल्याण की कामना करें — जैसे राजा विक्रमादित्य ने की। शनिदेव न्याय के देवता हैं; सत्य, परिश्रम, विनम्रता और सेवा से वे शीघ्र प्रसन्न होते हैं।
॥ बोलो शनिदेव महाराज की जय ॥ ॥ सूर्यपुत्र शनिदेव की जय ॥
Whoever keeps the Saturday vrat with faith, worships Shani Dev and tells or hears this katha, lights a lamp at the peepal tree, puts out flour for the ants and gives oil, sesame, urad and clothing in charity, does not suffer Shani Dev's wrath. The hardships of sade sati and dhaiyya grow lighter, stalled work moves forward, there is protection from false accusations and lawsuits, and the home stays full of plenty.
The lesson of this katha is: do not lose patience in adversity, do not blame others, and even in your own suffering wish for the good of others — as King Vikramaditya did. Shani Dev is the god of justice; he is quickly pleased by truth, hard work, humility and service.
Say: Glory to Shani Dev Maharaj! Glory to Shani Dev, son of Surya!
When it is recited: Read every Saturday while keeping the Shanivar vrat for Shani Dev — especially during Shani's sade sati or dhaiyya, and traditionally for nineteen, fifty-one or a chosen number of Saturdays before an udyapan.
Traditional significance: Shani, son of Surya and Chhaya, is the planet of karma and justice; his slow passage through the signs tests patience, humility and truthfulness. The Vikramaditya katha teaches that even the wisest and most just of kings is not above the fruits of time, that suffering borne without bitterness is redeemed, and that Shani Dev, rightly approached, is a just and merciful deity — granting that those who hear this katha and serve the needy will not be afflicted as the king was.
Questions
Who should keep the Shanivar vrat?
Anyone may keep it, but it is especially kept during Shani's sade sati (the roughly seven-and-a-half-year period as Saturn transits the signs around one's moon sign) or dhaiyya (two-and-a-half-year period), or when one faces prolonged obstacles, disputes or debt.
What is offered to Shani Dev, and what is donated?
Mustard oil, black sesame, urad, blue or black flowers and an oil lamp are offered; a lamp is also lit under a peepal tree at dusk. Charity of oil, sesame, urad, iron, black cloth or blankets and footwear to the needy is central, as is feeding ants, crows or a black dog.
Why is Hanuman ji also worshipped on Saturdays?
By tradition Shani Dev promised Hanuman ji that he would not trouble those who worship Hanuman. So many devotees recite the Hanuman Chalisa on Saturdays alongside Shani worship to ease Shani's influence.
Source: Traditional North Indian vrat katha — retold in original Hindi and English for this library. Regional versions may vary — this text follows the version most widely used in community worship.